Arquitetura pombalina: um guia dos edifícios da baixa de Lisboa

Se fica na Baixa-Chiado, dorme dentro de um edifício pombalino. Passa por mais duzentos entre a Praça do Comércio e o Rossio. Definem o aspecto, o som e até o cheiro do centro de Lisboa. Quase nenhum visitante sabe o que são.

Aqui está o que contamos aos hóspedes à primeira noite quando perguntam porque é que as janelas são tão altas e as escadas tão íngremes.

1 de novembro de 1755, a manhã que construiu a Baixa

Na manhã do Dia de Todos os Santos de 1755, por volta das 09:40, o maior terramoto registado na Europa atingiu a costa sul de Portugal. Durou entre três e seis minutos. Pelas 10:00 a maior parte do centro de Lisboa estava em chamas pelas velas derrubadas nas igrejas. Pelas 11:00, um tsunami atingiu o Tejo, chegando ao que é hoje o Cais do Sodré.

As estimativas variam, mas morreram entre 40.000 e 100.000 pessoas só em Lisboa, uma cidade de cerca de 200.000 na altura. Cerca de 85 % dos edifícios foram destruídos.

O rei da época, D. José I, ficou tão traumatizado que recusou voltar a viver em edifícios de pedra e mudou a corte para um complexo de madeira na Ajuda. O seu primeiro-ministro, o Marquês de Pombal, ficou encarregue de reconstruir a capital.

O plano urbano pombalino, uma cidade desenhada em meses, não séculos

Pombal tomou três decisões que mudaram o urbanismo europeu.

Uma grelha. As ruas medievais da Lisboa pré-terramoto eram estreitas, sinuosas e impossíveis de evacuar numa emergência. A nova Baixa foi traçada numa grelha rectangular estilo romano: ruas direitas, intersecções perpendiculares, distâncias previsíveis. Pode-se andar hoje sem nunca se perder.

Edifícios padronizados. Cada quarteirão foi preenchido com prédios de altura uniforme (quatro a cinco pisos), largura uniforme de fachada e linguagem decorativa uniforme. A velocidade importava: toda a baixa tinha de funcionar dentro de uma década.

Um sistema estrutural antissísmico, a gaiola pombalina. Esta é a parte de que ninguém fala e é a mais importante.

A gaiola pombalina, um edifício pensado para abanar

Engenheiros pombalinos (sobretudo Manuel da Maia e Eugénio dos Santos) desenvolveram uma gaiola de madeira escondida dentro de cada novo edifício: uma estrutura tridimensional de vigas de pinho, cruzadas e ligadas em cada canto, embebida nas paredes de pedra.

A ideia era deliberadamente contra-intuitiva. A madeira e a pedra podiam mover-se independentemente durante um abalo. A gaiola dobraria; as paredes de pedra rachariam mas não cairiam; os habitantes sobreviveriam. Quando o abalo parasse, o edifício podia ser reparado por dentro sem reconstrução total.

Modelos à escala destas gaiolas foram testados em público na zona ribeirinha, tropas portuguesas foram mandadas marchar em uníssono sobre plataformas para simular vibração sísmica. Os edifícios dobraram, não caíram, e Pombal teve a sua prova de conceito.

Foi, com larga margem, a primeira arquitetura urbana sistematicamente sismo-resistente do mundo, cerca de 150 anos antes dos primeiros designs em estrutura de aço de Tóquio.

Como reconhecer um edifício pombalino quando anda pela Baixa

Vai ver quatro assinaturas em cada quarteirão:

1. Cinco pisos, alturas idênticas. Regulação pombalina. Rés-do-chão (comercial), quatro pisos superiores (residenciais), águas-furtadas revestidas a azulejo.
2. Janelas altas e esguias de guilhotina com molduras de pedra e pequenas varandas de ferro forjado (mais decorativas que funcionais, os originais não tinham varandas a sério).
3. Fachadas planas e simétricas pintadas em amarelos suaves, azuis pálidos ou cal verde-claro. Sem uma única curva. Sem decoração barroca.
4. Um arco de entrada alto com uma porta de madeira pesada, abrindo para um corredor de pedra estreito e uma escadaria de pedra íngreme. (Sem elevadores nos originais, Pombal não previu a tecnologia dos anos 1900.)

Se vir os quatro, está em frente a uma casa pombalina autêntica.

Por dentro, o que esperar quando fica

Viver dentro de um edifício pombalino é uma experiência específica.

• Tetos generosos (3,0 a 3,4 m). O volume do espaço sente-se diferente de qualquer apartamento moderno.
• Paredes de pedra de 60-80 cm. Isolamento natural. Frescas no verão, lentas a aquecer no inverno, aquecimento e ar condicionado importam ambos.
• Janelas altas de guilhotina. Lindas, mas deixam entrar o som da calçada. Procure vidro duplo se é sensível.
• Escadas íngremes e estreitas. Sem elevador. Planeie a mala. As escadas em calçada nunca foram pensadas para rodas.
• Pavimentos de madeira que estalam de forma educada e previsível. É a gaiola a mover-se consigo. Também é a razão pela qual o vizinho ouve quando atravessa o quarto às 04:00.

O Lisbon Studios opera num primeiro andar pombalino que segue esta tradição, carcaça pombalina, interior contemporâneo, gaiola ainda no sítio por trás do estuque. O Romantic Studio com Jacuzzi é o exemplo mais claro: janelas de guilhotina originais, tetos de 3,2 metros, paredes de pedra com 70 cm de espessura, mas com um jacuzzi privado no centro do quarto e ar condicionado completo por trás.

O que ainda é original, e o que não é

A maior parte da superfície visível ao visitante é pombalina original (fachadas, plano urbano, proporções). A maior parte dos interiores foi reabilitada pelo menos uma vez nos últimos cinquenta anos: canalização, electricidade, por vezes climatização. A gaiola estrutural está quase sempre intacta, escondida atrás do estuque.

Edifícios que perderam a gaiola em reabilitações descuidadas são visivelmente mais fracos, em geral vê-se da rua se uma fachada tem bossas ou reparações repetidas perto dos cantos. Evite arrendar em desses; a integridade estrutural no centro de Lisboa depende de a gaiola estar intacta.

Uma curta lista de leitura

Se isto despertou curiosidade:
- Lisbon: A Cultural History de Paul Buck, uma introdução curta e legível.
- The Lisbon Earthquake de T. D. Kendrick, a história fundadora em inglês.
- O Lisboa Story Centre na Praça do Comércio, uma narrativa walk-through de 40 minutos sobre o terramoto e a reconstrução, bem feita para visitantes casuais. (Listado no nosso guia de Lisboa.)

Onde ver os melhores quarteirões pombalinos

Percorra a Rua Augusta do Rossio à Praça do Comércio para o exemplo mais polido. Faça um desvio pela Rua dos Fanqueiros (a nossa rua) para uma versão mais residencial, menos comercial. Olhe para cima: as águas-furtadas em azulejo são a parte que mais visitantes deixam passar.

Tem andado dentro do plano de Pombal a viagem toda. Agora sabe porque é que parece o que parece.